Voyage en Égypte et en Syrie - Tome 2

Voyage en Égypte et en Syrie - Tome 2

PAR C. F. VOLNEY, COMTE ET PAIR DE FRANCE, MEMBRE DE LACADMIE FRANAIS, HONORAIRE DE LA SOCIT ASIATIQUE SANTE A CALCUTA. TOME DEUXIME. P A R I S, PARMANTIER, LIBRAIRE, RUE DAUPHINE. FROMENT, LIBRAIRE QUAI DES AUGUSTINS. M DCCC XXV. LE chaik Dher qui, dans ces derniers temps, a caus de si vives inquitudes la Porte, tait dorigine arabe, de lune de ces tribus de Bdouins qui se sont habitues sur les bords du Jourdain et dans les environs du lac de Tabari (ancienne Tibriade). Ses ennemis aiment rappeler que dans sa jeunesse il conduisait des chameaux; mais ce trait, qui honore son esprit en faisant concevoir lespace quil sut franchir, na rien dincompatible avec une naissance distingue: il est, et sera toujours dans les murs des princes arabes de soccuper de fonctions qui nous semblent viles. Ainsi que je lai dja dit, les chaiks guident eux-mmes leurs chameaux, et soignent leurs chevaux, pendant que leurs filles et leurs femmes broyent le bl, cuisent le pain, lavent le linge, et vont la fontaine, comme au temps dAbraham et dHomre; et peut-tre cette vie simple et laborieuse fait-elle plus pour le bonheur que loisivet ennuye et le faste rassasi, qui entourent les grands des nations polices. Quant Dher, il est constant que sa famille tait une des plus puissantes du pays. Aprs la mort dOmar son pre, arrive dans les premires annes du sicle, il partagea le commandement avec un oncle et deux frres. Son domaine fut Safad, petite ville et lieu fort dans les montagnes au nord-ouest du lac de Tabari. Peu aprs, il y ajouta Tabari mme. Cest lui que Pocoke[1] y trouva en 1737, occup se fortifier contre le pacha de Damas, qui peu auparavant avait fait trangler un de ses frres. En 1742, un autre pacha, nomm Soliman-el-dm, ly assigea et bombarda la place, au grand tonnement de la Syrie, qui mme aujourdhui connat peu les bombes[2]. Malgr son courage, Dher tait aux abois, lorsquun incident heureux et, dit-on, prmdit, le tira dembarras. Une colique violente et subite emporta Soliman en deux jours. Asd-el-dm, son frre et son successeur, neut pas les mmes raisons ou les mmes dispositions pour continuer la guerre, et Dher fut tranquille du ct des Ottomans. Mais son caractre remuant et les chicanes de ses voisins lui donnrent dautres affaires. Des discussions dintrt le brouillrent avec son oncle et son frre. Plus dune fois on en vint aux armes, et Dher toujours vainqueur, jugea propos de terminer ces tracasseries par la mort de ses concurrents. Alors revtu de toute la puissance de sa maison, et absolument matre de ses forces, il ouvrit une plus grande carrire son ambition. Le commerce quil faisait, selon la coutume de tous les gouverneurs et princes dAsie, lui avait fait sentir lavantage quil y aurait communiquer immdiatement avec la mer. Il avait conu quun port entre ses mains serait un march public, o les trangers tabliraient une concurrence favorable au dbit de ses denres. Acre, situ sa porte et sous ses yeux, convenait ses desseins: depuis plusieurs annes, il y faisait des affaires avec les comptoirs franais. Acre, la vrit, ntait quun monceau de ruines, un misrable village ouvert et sans dfense. Le pacha de Saide y tenait un aga et quelques soldats qui nosaient se montrer en campagne. Les Bdouins y dominaient, et faisaient la loi jusquaux portes. La plaine, jadis si fertile, ntait quune vaste friche, o les eaux croupissaient, et par leurs vapeurs empestaient les environs. Lancien port tait combl, mais la rade de Hafa, qui en dpend, offrait un avantage si prcieux, que Dher se dcida en profiter. Il fallait un prtexte: la conduite de laga ne tarda pas de loffrir. Un jour que lon avait dbarqu des munitions de guerre destines contre le chaik, il marcha brusquement vers Acre, prvint laga par une lettre menaante qui lui fit prendre la fuite, et entra sans coup frir dans la ville, o il stablit; cela se passait vers 1749. Il avait alors environ 63 ans. Lon pourra trouver cet ge bien avanc pour de tels coups de main; mais si lon observe quen 1776, 90 ans, il montait encore hardiment un cheval fougueux, on-jugera quil tait bien plus jeune que cet ge ne semble le comporter. Cette dmarche hardie pouvait avoir des suites; il les avait prvues, et il se hta de les prvenir: sur-le-champ il crivit au pacha de Saide; et lui reprsentant que ce qui stait pass de lui laga, ntait quune affaire personnelle, il protesta quil nen tait pas moins le sujet trs-soumis du sultan et du pacha; quil paierait le tribut du district quil avait occup, comme laga mme; quen outre il sengageait contenir les Arabes, et quil ferait tout ce qui pourrait convenir pour rtablir ce pays ruin. Le plaidoyer de Dher, accompagn de quelques mille sequins, fit son effet dans les divans de Saide et de Constantinople: on reut ses raisons, et on lui accorda tout ce quil voulut. ......Buy Now (To Read More)

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Ebook Number: 46469
Author: Volney, C.-F. (Constantin-François)
Release Date: Aug 1, 2014
Format: eBook
Language: French