Recherches nouvelles sur l'histoire ancienne, tome II

Recherches nouvelles sur l'histoire ancienne, tome II

EN quel temps a vcu le lgislateur clbre appel Zoroaster par les Grecs, et Zardast ou Zerdoust par les Orientaux? et en quels sicles doit-on placer les deux dynasties Pishdd et Kn ou Kaan, que les Perses modernes prtendent avoir exist chez eux antrieurement ou contradictoirement aux rcits des Grecs? Tels sont les deux problmes qui vont nous occuper dans ce chapitre: examinons dabord le premier. Tous les historiens nous parlent de Zoroastre comme dun lgislateur religieux, beaucoup plus clbre en Asie et presque aussi ancien que Mose; et nanmoins, ds le premier sicle de lre chrtienne, lpoque o il vcut tait devenue une question si obscure, que Pline le Naturaliste, cet homme dune rudition si vaste, qui eut en main les crits de tant dauteurs, nosa prononcer autre chose que le doute. Dans nos temps modernes, et surtout dans les XVIe et XVIIe sicles, la rserve de Pline a t imite par le plus grand nombre des savants, qui nont pu concilier les dissonances chronologiques des auteurs grecs et latins; mais ceux du XVIIIe sicle, plus hardis, se sont crus plus heureux. Les extraits dune foule de livres orientaux ayant t produits, dabord par notre dHerbelot, en sa Bibliothque orientale (publie en 1697), puis par le professeur Thomas Hyde, Anglais, dans son livre latin de la Religion des anciens Perses, imprim en 1700, lon crut avoir dcouvert dans lAsie moderne une vrit historique reste inconnue dans lOccident. En effet, tous les livres arabes et persans que lon cite, semblent saccorder placer Zoroastre vers le rgne de Darius Hystaspes, roi de Perse; et nanmoins, en les pressant sur les dates prcises, on les trouve indcis et flottants entre les annes 250, 280 et mme 300 avant Alexandre. Les critiques sont surtout choqus de voir rduire cinq gnrations la srie des rois de Perse, que les monuments les plus authentiques des Macdoniens et des Romains, attestent avoir t de treize princes; et de ne rencontrer aucune mention distincte des rgnes de Xercs et de Kyrus, qui agitrent si profondment lAsie. Ces objections et plusieurs autres non moins graves que nous verrons, ne durent pas chapper au professeur Hyde; mais sduit par lclat de la nouveaut et par le paradoxe spcieux, que les Orientaux, titre dindignes, doivent connatre leur pays mieux que des trangers, tels que les Grecs et les Romains, Hyde pousa avec passion le systme asiatique, et crut avoir prouv le premier que rellement Zoroastre avait paru sous le rgne de Darius Hystaspes. Entran par lautorit de son compatriote, Prideaux seffora de colorer son hypothse, et la rpandit de plus en plus dans son livre de lHistoire des Juifs; et parce quensuite elle a t adopte par les auteurs de lHistoire universelle, lon peut dire que lopinion de Hyde est devenue dominante et presque classique. Elle faillit dtre renverse chez nous, lorsquAnquetil du Perron nous apporta de lInde les prtendus ouvrages de Zoroastre, et que dans la Vie de ce lgislateur[1], il dclara que lopinion de Hyde lui semblait une hypothse sujette de grandes difficults; mais par la suite il lui donna une nouvelle force, en ladoptant dans un mmoire spcial[2], o, par un trait bizarre et caractristique, il censure Hyde pour avoir eu trop de confiance aux Orientaux, et pour avoir mal soutenu leur thse: par un autre cas singulier, cest en lisant la censure dAnquetil et ses arguments, que nous avons senti les plus grands motifs de douter, et quensuite dcouvrant le vice de sa mthode et de celle de Hyde, nous en avons employ une meilleure, en prenant, non pas le rle davocat qui plaide une cause, mais de rapporteur qui pse les raisons de part et dautre, et qui surtout interroge les narrateurs par ordre de dates, pour remonter aux sources premires des faits et des opinions: le lecteur va juger ce dbat. ......Buy Now (To Read More)

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Ebook Number: 47623
Author: Volney, C.-F. (Constantin-François)
Release Date: Dec 10, 2014
Format: eBook
Language: French