Une femme d'argent

Une femme d'argent

Aprs avoir occup une des premires places la tte de la banque parisienne pendant la Restauration et sous le rgne de Louis-Philippe, la maison Charlemont avait vu son importance s'amoindrir assez vite lorsque, de la direction de Hyacinthe Charlemont, elle tait passe sous celle d'Amde Charlemont, fils de son fondateur. C'tait toujours la mme maison cependant, le mme nom, mais ce n'tait plus du tout le mme homme, et si le fils succdait au pre en vertu du droit d'hritage, il ne le remplaait pas. N dans une famille de pauvres gens des Ardennes, Hyacinthe Charlemont tait arriv Paris avec trois francs en poche pour commencer l'apprentissage de la vie dans une boutique de la rue aux Ours, et c'tait de l qu'il tait parti pour devenir successivement petit commis dans une maison de banque, caissier, puis directeur de cette maison, rgent de la Banque de France, prsident de la Chambre de commerce de Paris, dput, ministre et pair de France. Et partout sa place, toujours au-dessus de la position qu'il avait conquise force de travail, de volont, d'application, d'intelligence, de hardiesse, et aussi, jusqu' un certain point, par des qualits naturelles qui avaient aid ses efforts: un caractre facile, une humeur gaie, des manires liantes. Mais ce qui plus que tout encore avait fait sa fortune, 'avait t la faon dont il avait compris le rle que les circonstances lui permettaient de remplir: une poque o le crdit public existait peine, il avait largement mis ses capitaux, ceux de sa maison aussi bien que les siens propres, au service de ses ides et de son parti; et si son parti ne les lui avait pas toujours rendus, il lui en avait au moins pay les intrts en renomme, si bien que dix journaux, vingt journaux dont il payait les amendes ou dont il faisait le cautionnement avaient tous les jours clbr ses mrites et chant sa gloire. Notre grand financier Charlemont, notre grand citoyen Charlemont, tait une phrase qu'on aurait pu clicher dans les imprimeries des journaux libraux. Comme avec cela ses rivaux ou ses ennemis taient obligs de rendre justice la supriorit en mme temps qu' la droiture avec laquelle il traitait les affaires, cette renomme avait t universellement accepte, et Charlemont tait devenu populaire autant pour ses opinions qui taient celles de la partie la plus remuante du pays, que pour ses richesses dont il faisait rellement un noble usage, secourant toutes les infortunes, soutenant tout ce qui mritait d'tre encourag, mme chez ses adversaires, pour le plaisir de bien faire et sans arrire-pense d'intrt personnel. Chose rare, le succs ne l'avait point gris et quand Louis-Philippe, qui il avait rendu des services de toutes sortes, avait voulu les lui payer conomiquement en le faisant baron, il avait refus: Je mets mon orgueil dans mon humble origine, avait-il rpondu son roi. En effet, bourgeois il avait t toute sa vie, bourgeois il voulait rester; c'tait chez lui affaire de coquetterie et de vanit; le mot bourgeois tait celui qu'il rptait tout propos, il ne voyait rien au-dessus ni au del; ses ides, ses opinions, ses ambitions, son existence avaient t bourgeoises, rien que bourgeoises, et dans son vaste cabinet de travail il avait pour toute oeuvre d'art un grand dessin, splendidement encadr, qui rsumait bien ses gots et ses ides: c'tait une copie qu'il avait fait faire par un homme de talent du Banquet de la garde civique, ce tableau clbre du muse d'Amsterdam dans lequel Van der Helst a peint de grandeur nature une trentaine de bourgeois table, o les diffrents types du bourgeois sont fidlement reprsents avec toute leur vigueur et aussi toute leur vulgarit: grands, solides, bien nourris, contents de la vie et d'eux-mmes, au caractre nergique, laborieux, avis, audacieux et prudent, aventureux et timide, aussi dur soi-mme qu' autrui. Pour lui c'taient l des anctres dans lesquels il se retrouvait avec un sentiment non avou qu'il leur tait suprieur. ......Buy Now (To Read More)

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Ebook Number: 14820
Author: Malot, Hector
Release Date: Jan 27, 2005
Format: eBook
Language: French