Les primitifs: Études d'ethnologie comparée

Les primitifs: Études d'ethnologie comparée

La dmographie et l'ethnologie tudient les grands faits de la nutrition et de la reproduction, de la natalit et de la mortalit, l'une dans l'homme physique, l'autre dans l'homme moral. La dmographie compare les donnes statistiques, les met en srie, trouve leurs accords et contrastes, dcouvre mainte modalit de la vie, inconnue ou mal connue jusque-l. Faisant des grands chiffres un instrument de prcision, elle a, comme les pythagoriciens, pris pour devise: Numero, pondere, mensur. L'ethnographie, elle aussi, a ses grands nombres: les murs et coutumes, les croyances et religions. Des tribus, peuples et nations, des sicles et encore des sicles, telles sont les quantits sur lesquelles elle opre; quantits algbriques, mais concrtes. Un usage, adopt par des millions d'hommes, et continu pendant des milliers d'annes, vaut, en dfinitive, les milliards d'individus qui l'ont pratiqu. Plusieurs de ces supputations aboutiraient d'normes chiffres, dignes de ceux que l'astronome et le gologue manient avec tant d'aisance. On s'est trop habitu regarder ddaigneusement, du haut de la civilisation moderne, les mentalits du temps jadis, les manires de sentir, d'agir et de penser, qui caractrisent les collectivits humaines antrieures la ntre. Que de fois on les bafoue sans les connatre! On s'est imagin que l'ethnologie des peuples infrieurs n'est qu'un amas de divagations, un fatras de niaiseries;en effet, les prjugs paraissent doublement absurdes quand on n'en a pas la clef;on a fini par croire qu'il n'y a d'intelligence que la ntre, qu'il n'y a de moralit que celle qui s'accommode nos formules. Nous avons des manuels d'histoire naturelle qui, divisant les espces animales et vgtales en deux catgories, les utiles et les nuisibles, affirment qu'en dehors de l'homme n'existe ni raison ni conscience; reprochent l'ne sa stupidit, au requin sa voracit, et au tigre sa fureur. Mais qui sommes-nous donc pour le prendre, de si haut, vis--vis des faiblesses intellectuelles et morales de ceux qui nous ont prcds? Qu'on veuille bien y prendre garde, ces erreurs qu'a traverses le genre humain, ces illusions par lesquelles il a pass, portent leur enseignement. Elles ne sont point des monstruosits, issues dans le vide, par l'effet du hasard; des causes naturelles les ont produites en leur ordre naturel,disons-le,en leur ordre logique. En leur temps, elles furent autant de croyances, qui passaient pour trs bien motives. Rsultant de la disproportion entre l'immensit du monde et l'insignifiance de notre personnalit, elles tmoignent d'un persvrant effort, marquent l'volution et l'adaptation de notre organisme son milieu: adaptation toujours imparfaite, toujours amliore. La srie des superstitions n'est autre chose que la recherche de la vrit travers l'ignorance. Les lunettes, le tlescope, le microscope, l'analyse spectrale, autant de corrections l'insuffisance constate de notre appareil visuel. Il n'y aura comprhension exacte de la ralit que par la connaissance raisonne des divagations antrieures; la science de l'optique intellectuelle est ce prix. ......Buy Now (To Read More)

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Ebook Number: 36947
Author: Reclus, Élie
Release Date: Aug 2, 2011
Format: eBook
Language: French