Beelden van Applied Design Research

Onderzoekers bestuderen de wereld zoals die is. Ontwerpers willen de wereld veranderen. Applied design research is een vorm van praktijkgericht onderzoek waarin beide benaderingen worden geïntegreerd, om nieuwe kennis op te doen én om praktische oplossingen te ontwikkelen. Maar hoe doe je dat, aangezien ontwerpen en onderzoeken sterk verschillen en beantwoorden aan verschillende standaarden? Dit boek is geen receptenboek, maar het biedt wel een kijkje in de keuken van 22 lectoren aan diverse hogescholen. Ze passen applied design research toe op diverse gebieden, variërend van de gezondheidszorg tot aan retail. Elke bijdrage biedt een ander perspectief en demonstreert dat met illustratieve voorbeelden. Géén geeft een volledige uitleg, maar samen bieden ze een rijk beeld van wat applied design research is, hoe het toe te passen en wat je ervan kunt verwachten.

Design en research, ontwerpen en onderzoek: twee kennisgebieden die elk hun eigen tradities, methoden, standaarden en praktijk kennen. Twee werelden die nog steeds vrij sterk gescheiden zijn: onderzoekers onderzoeken wat er is, ontwerpers ontwerpen wat zou kunnen. Design research probeert een brug te slaan door ontwerpen en onderzoek te integreren, om zo nieuwe kennis te ontwikkelen. Maar bruggen bouwen tussen twee werelden is niet makkelijk. De zoektocht naar wat design research is, hoe je het doet en aan welke standaarden moet worden voldaan vertaalt zich in een wildgroei aan termen, zoals research through design, speculative design of design research through practice. De levendige discussies over definities, concepten en methoden tonen aan dat het vakgebied in ontwikkeling is en zich kan heugen in een groeiende belangstelling, tot ver buiten de ontwerpwereld.

In dit boek kiezen wij voor de term Applied Design Research. 'Wij' zijn het Network Applied Design Research: een leernetwerk van lectoren aan Nederlandse hogescholen waar ervaringen worden gedeeld rondom de vele vormen van toegepast ontwerp onderzoek. Door aan de leden van het NADR-netwerk de vraag te stellen: 'wat bedoel jij eigenlijk met applied design research?' ontstond een unieke waaier van verschillende perspectieven. De resulterende artikelen geven een kijkje in de keuken bij tweeëntwintig lectoren en onderzoekers die deze inspirerende aanpak toepassen in productontwikkeling, architectuur, de kunsten, de zorgsector, de voedingsindustrie en het sociale domein. Bij het lezen en bespreken van de artikelen, ontstond een robuust patroon van karakteristieken die zich elk in meer of mindere mate in de individuele bijdragen manifesteren. Dit betreft onder meer de toekomstgerichtheid en de drang om de wereld te willen verbeteren, maar ook het streven om anderen in het ontwerpproces te betrekken. Het leidt tot een onderzoeksveld dat opvallend transdisciplinair is.

In dit boek worden die karakteristieken geëtaleerd door de artikelen te ordenen in vijf delen. Daarmee is het boek géén receptenboek geworden. Het boek vormt een mozaïek van artikelen, die elk een andere interpretatie bieden, andere illustratieve voorbeelden geven en andere methoden beschrijven. Het kenmerkende van een mozaïek is dat elk stukje bijdraagt aan het geheel, maar dat géén van de stukjes alle informatie bevat. Gezamenlijk bieden ze een uitstekend beeld van applied design research, hoe het wordt toegepast en wat je ervan kunt verwachten. We hopen dat het boek met vele voorbeelden (beginnende) onderzoekers kan enthousiasmeren voor deze inspirerende aanpak. En dat meer ervaren ontwerponderzoekers zich hierin herkennen én zich erdoor uitgedaagd voelen.