Sodome et Gomorrhe - Deuxième partie

Sodome et Gomorrhe - Deuxième partie

DU CT DE CHEZ SWANN (2 vol.). A L'OMBRE DES JEUNES FILLES EN FLEURS (3 vol.). LE CT DE GUERMANTES (3 Vol.). SODOME ET GOMORRHE (2 Vol.). LA PRISONNIRE (2 Vol.). ALBERTINE DISPARUE. LE TEMPS RETROUV (2 Vol.). Le lendemain, le fameux mercredi, dans ce mme petit chemin de fer que je venais de prendre Balbec, pour aller dner la Raspelire, je tenais beaucoup ne pas manquer Cottard Graincourt-Saint-Vast o un nouveau tlphonage de Mme Verdurin m'avait dit que je le retrouverais. Il devait monter dans mon train et m'indiquerait o il fallait descendre pour trouver les voitures qu'on envoyait de la Raspelire la gare. Aussi, le petit train ne s'arrtant qu'un instant Graincourt, premire station aprs Doncires, d'avance je m'tais mis la portire tant j'avais peur de ne pas voir Cottard ou de ne pas tre vu de lui. Craintes bien vaines! Je ne m'tais pas rendu compte quel point le petit clan ayant faonn tous les habitus sur le mme type, ceux-ci, par surcrot en grande tenue de dner, attendant sur le quai, se laissaient tout de suite reconnatre un certain air d'assurance, d'lgance et de familiarit, des regards qui franchissaient comme un espace vide, o rien n'arrte l'attention, les rangs presss du vulgaire public, guettaient l'arrive de quelque habitu qui avait pris le train une station prcdente et ptillaient dj de la causerie prochaine. Ce signe d'lection, dont l'habitude de dner ensemble avait marqu les membres du petit groupe, ne les distinguait pas seulement quand, nombreux, en force, ils taient masss, faisant une tache plus brillante au milieu du troupeau des voyageursce que Brichot appelait le pecussur les ternes visages desquels ne pouvait se lire aucune notion relative aux Verdurin, aucun espoir de jamais dner la Raspelire. D'ailleurs ces voyageurs vulgaires eussent t moins intresss que moi si devant eux on et prononcet malgr la notorit acquise par certainsles noms de ces fidles que je m'tonnais de voir continuer dner en ville, alors que plusieurs le faisaient dj, d'aprs les rcits que j'avais entendus, avant ma naissance, une poque la fois assez distante et assez vague pour que je fusse tent de m'en exagrer l'loignement. Le contraste entre la continuation non seulement de leur existence, mais du plein de leurs forces, et l'anantissement de tant d'amis que j'avais dj vus, ici ou l, disparatre, me donnait ce mme sentiment que nous prouvons quand, la dernire heure des journaux, nous lisons prcisment la nouvelle que nous attendions le moins, par exemple celle d'un dcs prmatur et qui nous semble fortuit parce que les causes dont il est l'aboutissant nous sont restes inconnues. Ce sentiment est celui que la mort n'atteint pas uniformment tous les hommes, mais qu'une lame plus avance de sa monte tragique emporte une existence situe au niveau d'autres que longtemps encore les lames suivantes pargneront. Nous verrons, du reste, plus tard la diversit des morts qui circulent invisiblement tre la cause de l'inattendu spcial que prsentent, dans les journaux, les ncrologies. Puis je voyais qu'avec le temps, non seulement des dons rels, qui peuvent coexister avec la pire vulgarit de conversation, se dvoilent et s'imposent, mais encore que des individus mdiocres arrivent ces hautes places, attaches dans l'imagination de notre enfance quelques vieillards clbres, sans songer que le seraient, un certain nombre d'annes plus tard, leurs disciples devenus matres et inspirant maintenant le respect et la crainte qu'ils prouvaient jadis. Mais si les noms des fidles n'taient pas connus du pecus, leur aspect pourtant les dsignait ses yeux. Mme dans le train (lorsque le hasard de ce que les uns et les autres d'entre eux avaient eu faire dans la journe les y runissait tous ensemble), n'ayant plus cueillir une station suivante qu'un isol, le wagon dans lequel ils se trouvaient assembls, dsign par le coude du sculpteur Ski, pavois par le Temps de Cottard, fleurissait de loin comme une voiture de luxe et ralliait, la gare voulue, le camarade retardataire. Le seul qui eussent pu chapper, cause de sa demi-ccit, ces signes de promission tait Brichot. Mais aussi l'un des habitus assurait volontairement l'gard de l'aveugle les fonctions de guetteur et, ds qu'on avait aperu son chapeau de paille, son parapluie vert et ses lunettes bleues, on le dirigeait avec douceur et hte vers le compartiment d'lection. De sorte qu'il tait sans exemple qu'un des fidles, moins d'exciter les plus graves soupons de bamboche, ou mme de ne pas tre venu par le train, n'et pas retrouv les autres en cours de route. Quelquefois l'inverse se produisait: un fidle avait d aller assez loin dans l'aprs-midi et, en consquence, devait faire une partie du parcours seul avant d'tre rejoint par le groupe; mais, mme ainsi isol, seul de son espce, il ne manquait pas le plus souvent de produire quelque effet. Le Futur vers lequel il se dirigeait le dsignait la personne assise sur la banquette d'en face, laquelle se disait: Ce doit tre quelqu'un, discernait, ft-ce autour du chapeau mou de Cottard ou du sculpteur Ski, une vague aurole, et n'tait qu' demi tonne quand, la station suivante, une foule lgante, si c'tait leur point terminus, accueillait le fidle la portire et s'en allait avec lui vers l'une des voitures qui attendaient, salus tous trs bas par l'employ de Doville, ou bien, si c'tait une station intermdiaire, envahissait le compartiment. C'est ce que fit, et avec prcipitation, car plusieurs taient arrivs en retard, juste au moment o le train dj en gare allait repartir, la troupe que Cottard mena au pas de course vers le wagon la fentre duquel il avait vu mes signaux. Brichot, qui se trouvait parmi ces fidles, l'tait devenu davantage au cours de ces annes qui, pour d'autres, avaient diminu leur assiduit. Sa vue baissant progressivement l'avait oblig, mme Paris, diminuer de plus en plus les travaux du soir. D'ailleurs il avait peu de sympathie pour la Nouvelle Sorbonne o les ides d'exactitude scientifique, l'allemande, commenaient l'emporter sur l'humanisme. Il se bornait exclusivement maintenant son cours et aux jurys d'examen; aussi avait-il beaucoup plus de temps donner la mondanit. C'est--dire aux soires chez les Verdurin, ou celles qu'offrait parfois aux Verdurin tel ou tel fidle, tremblant d'motion. Il est vrai qu' deux reprises l'amour avait manqu de faire ce que les travaux ne pouvaient plus: dtacher Brichot du petit clan. Mais Mme Verdurin, qui veillait au grain, et d'ailleurs, en ayant pris l'habitude dans l'intrt de son salon, avait fini par trouver un plaisir dsintress dans ce genre de drames et d'excutions, l'avait irrmdiablement brouill avec la personne dangereuse, sachant, comme elle le disait, mettre bon ordre tout et porter le fer rouge dans la plaie. Cela lui avait t d'autant plus ais pour l'une des personnes dangereuses que c'tait simplement la blanchisseuse de Brichot, et Mme Verdurin, ayant ses petites entres dans le cinquime du professeur, carlate d'orgueil quand elle daignait monter ses tages, n'avait eu qu' mettre la porte cette femme de rien. Comment, avait dit la Patronne Brichot, une femme comme moi vous fait l'honneur de venir chez vous, et vous recevez une telle crature? Brichot n'avait jamais oubli le service que Mme Verdurin lui avait rendu en empchant sa vieillesse de sombrer dans la fange, et lui tait de plus en plus attach, alors qu'en contraste avec ce regain d'affection, et peut-tre cause de lui, la Patronne commenait se dgoter d'un fidle par trop docile et de l'obissance de qui elle tait sre d'avance. Mais Brichot tirait de son intimit chez les Verdurin un clat qui le distinguait entre tous ses collgues de la Sorbonne. Ils taient blouis par les rcits qu'il leur faisait de dners auxquels on ne les inviterait jamais, par la mention, dans des revues, ou par le portrait expos au Salon, qu'avaient fait de lui tel crivain ou tel peintre rputs dont les titulaires des autres chaires de la Facult des Lettres prisaient le talent mais n'avaient aucune chance d'attirer l'attention, enfin par l'lgance vestimentaire elle-mme du philosophe mondain, lgance qu'ils avaient prise d'abord pour du laisser-aller jusqu' ce que leur collgue leur et bienveillamment expliqu que le chapeau haute forme se laisse volontiers poser par terre, au cours d'une visite, et n'est pas de mise pour les dners la campagne, si lgants soient-ils, o il doit tre remplac par le chapeau mou, fort bien port avec le smoking. Pendant les premires secondes o le petit groupe se fut engouffr dans le wagon, je ne pus mme pas parler Cottard, car il tait suffoqu, moins d'avoir couru pour ne pas manquer le train, que par l'merveillement de l'avoir attrap si juste. Il en prouvait plus que la joie d'une russite, presque l'hilarit d'une joyeuse farce. Ah! elle est bien bonne! dit-il quand il se fut remis. Un peu plus! nom d'une pipe, c'est ce qui s'appelle arriver pic! ajouta-t-il en clignant de l'oeil, non pas pour demander si l'expression tait juste, car il dbordait maintenant d'assurance, mais par satisfaction. Enfin il put me nommer aux autres membres du petit clan. Je fus ennuy de voir qu'ils taient presque tous dans la tenue qu'on appelle Paris smoking. J'avais oubli que les Verdurin commenaient vers le monde une volution timide, ralentie par l'affaire Dreyfus, acclre par la musique nouvelle, volution d'ailleurs dmentie par eux, et qu'ils continueraient de dmentir jusqu' ce qu'elle et abouti, comme ces objectifs militaires qu'un gnral n'annonce que lorsqu'il les a atteints, de faon ne pas avoir l'air battu s'il les manque. Le monde tait d'ailleurs, de son ct, tout prpar aller vers eux. Il en tait encore les considrer comme des gens chez qui n'allait personne de la socit mais qui n'en prouvent aucun regret. Le salon Verdurin passait pour un Temple de la Musique. C'tait l, assurait-on, que Vinteuil avait trouv inspiration, encouragement. Or si la Sonate de Vinteuil restait entirement incomprise et peu prs inconnue, son nom, prononc comme celui du plus grand musicien contemporain, exerait un prestige extraordinaire. Enfin certains jeunes gens du faubourg s'tant aviss qu'ils devaient tre aussi instruits que des bourgeois, il y en avait trois parmi eux qui avaient appris la musique et auprs desquels la Sonate de Vinteuil jouissait d'une rputation norme. Ils en parlaient, rentrs chez eux, la mre intelligente qui les avait pousss se cultiver. Et s'intressant aux tudes de leurs fils, au concert les mres regardaient avec un certain respect Mme Verdurin, dans sa premire loge, qui suivait la partition. Jusqu'ici cette mondanit latente des Verdurin ne se traduisait que par deux faits. D'une part, Mme Verdurin disait de la princesse de Caprarola: Ah! celle-l est intelligente, c'est une femme agrable. Ce que je ne peux pas supporter, ce sont les imbciles, les gens qui m'ennuient, a me rend folle. Ce qui et donn penser quelqu'un d'un peu fin que la princesse de Caprarola, femme du plus grand monde, avait fait une visite Mme Verdurin. Elle avait mme prononc son nom au cours d'une visite de condolances qu'elle avait faite Mme Swann aprs la mort du mari de celle-ci, et lui avait demand si elle les connaissait. Comment dites-vous? avait rpondu Odette d'un air subitement triste.Verdurin.Ah! alors je sais, avait-elle repris avec dsolation, je ne les connais pas, ou plutt je les connais sans les connatre, ce sont des gens que j'ai vus autrefois chez des amis, il y a longtemps, ils sont agrables. La princesse de Caprarola partie, Odette aurait bien voulu avoir dit simplement la vrit. Mais le mensonge immdiat tait non le produit de ses calculs, mais la rvlation de ses craintes, de ses dsirs. Elle niait non ce qu'il et t adroit de nier, mais ce qu'elle aurait voulu qui ne ft pas, mme si l'interlocuteur devait apprendre dans une heure que cela tait en effet. Peu aprs elle avait repris son assurance et avait mme t au-devant des questions en disant, pour ne pas avoir l'air de les craindre: Mme Verdurin, mais comment, je l'ai normment connue, avec une affectation d'humilit comme une grande dame qui raconte qu'elle a pris le tramway. On parle beaucoup des Verdurin depuis quelque temps, disait Mme de Souvr. Odette, avec un ddain souriant de duchesse, rpondait: Mais oui, il me semble en effet qu'on en parle beaucoup. De temps en temps il y a comme cela des gens nouveaux qui arrivent dans la socit, sans penser qu'elle tait elle-mme une des plus nouvelles. La princesse de Caprarola y a dn, reprit Mme de Souvr.Ah! rpondit Odette en accentuant son sourire, cela ne m'tonne pas. C'est toujours par la princesse de Caprarola que ces choses-l commencent, et puis il en vient une autre, par exemple la comtesse Mol. Odette, en disant cela, avait l'air d'avoir un profond ddain pour les deux grandes dames qui avaient l'habitude d'essuyer les pltres dans les salons nouvellement ouverts. On sentait son ton que cela voulait dire qu'elle, Odette, comme Mme de Souvr, on ne russirait pas les embarquer dans ces galres-l. ......Buy Now (To Read More)

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Ebook Number: 15075
Author: Proust, Marcel
Release Date: Feb 15, 2005
Format: eBook
Language: French