A l'ombre des jeunes filles en fleurs - Première partie

A l'ombre des jeunes filles en fleurs - Première partie

Ma mre, quand il fut question d'avoir pour la premire fois M. de Norpois dner, ayant exprim le regret que le Professeur Cottard ft en voyage et qu'elle-mme et entirement cess de frquenter Swann, car l'un et l'autre eussent sans doute intress l'ancien ambassadeur, mon pre rpondit qu'un convive minent, un savant illustre, comme Cottard, ne pouvait jamais mal faire dans un dner, mais que Swann, avec son ostentation, avec sa manire de crier sur les toits ses moindres relations, tait un vulgaire esbrouffeur que le marquis de Norpois et sans doute trouv selon son expression, puant. Or cette rponse de mon pre demande quelques mots d'explication, certaines personnes se souvenant peut-tre d'un Cottard bien mdiocre et d'un Swann poussant jusqu' la plus extrme dlicatesse, en matire mondaine, la modestie et la discrtion. Mais pour ce qui regarde celui-ci, il tait arriv qu'au fils Swann et aussi au Swann du Jockey, l'ancien ami de mes parents avait ajout une personnalit nouvelle (et qui ne devait pas tre la dernire), celle de mari d'Odette. Adaptant aux humbles ambitions de cette femme, l'instinct, le dsir, l'industrie, qu'il avait toujours eus, il s'tait ingni se btir, fort au-dessous de l'ancienne, une position nouvelle et approprie la compagne qui l'occuperait avec lui. Or il s'y montrait un autre homme. Puisque (tout en continuant frquenter seul ses amis personnels, qui il ne voulait pas imposer Odette quand ils ne lui demandaient pas spontanment la connatre) c'tait une seconde vie qu'il commenait, en commun avec sa femme, au milieu d'tres nouveaux, on et encore compris que pour mesurer le rang de ceux-ci, et par consquent le plaisir d'amour-propre qu'il pouvait prouver les recevoir, il se ft servi, comme d'un point de comparaison, non pas des gens les plus brillants qui formaient sa socit avant son mariage, mais des relations antrieures d'Odette. Mais, mme quand on savait que c'tait avec d'inlgants fonctionnaires, avec des femmes tares, parure des bals de ministres, qu'il dsirait de se lier, on tait tonn de l'entendre, lui qui autrefois et mme encore aujourd'hui dissimulait si gracieusement une invitation de Twickenham ou de Buckingham Palace, faire sonner bien haut que la femme d'un sous-chef de cabinet tait venue rendre sa visite Madame Swann. On dira peut-tre que cela tenait ce que la simplicit du Swann lgant, n'avait t chez lui qu'une forme plus raffine de la vanit et que, comme certains isralites, l'ancien ami de mes parents avait pu prsenter tour tour les tats successifs par o avaient pass ceux de sa race, depuis le snobisme le plus naf et la plus grossire goujaterie, jusqu' la plus fine politesse. Mais la principale raison, et celle-l applicable l'humanit en gnral, tait que nos vertus elles-mmes ne sont pas quelque chose de libre, de flottant, de quoi nous gardions la disponibilit permanente; elles finissent par s'associer si troitement dans notre esprit avec les actions l'occasion desquelles nous nous sommes fait un devoir de les exercer, que si surgit pour nous une activit d'un autre ordre, elle nous prend au dpourvu et sans que nous ayons seulement l'ide qu'elle pourrait comporter la mise en oeuvre de ces mmes vertus. Swann empress avec ces nouvelles relations et les citant avec fiert, tait comme ces grands artistes modestes ou gnreux qui, s'ils se mettent la fin de leur vie se mler de cuisine ou de jardinage, talent une satisfaction nave des louanges qu'on donne leurs plats ou leurs plates-bandes pour lesquels ils n'admettent pas la critique qu'ils acceptent aisment s'il s'agit de leurs chefs-d'oeuvre; ou bien qui, donnant une de leurs toiles pour rien, ne peuvent en revanche sans mauvaise humeur perdre quarante sous aux dominos. ......Buy Now (To Read More)

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Ebook Number: 2998
Author: Proust, Marcel
Release Date: Dec 1, 2001
Format: eBook
Language: French