Études sur la Littérature française au XIXe siècle - Tome 1

Études sur la Littérature française au XIXe siècle - Tome 1 - Madame de Staël, Chateaubriand

De la Littrature de l'Empire. Une nuance de ridicule s'attache, dans bien des esprits, ces mots: la Littrature de l'Empire. Cette impression s'explique, si elle ne se justifie pas. Ni l'originalit, ni une fcondit vigoureuse, n'ont caractris, dans son ensemble, la littrature de cette poque. L'loquence, rduite la harangue officielle et voue l'adulation, rptait Pline le jeune aprs avoir ressuscit Dmosthne. L'histoire, qui, pas plus que l'loquence, ne se passe de libert, savait trop bien qu'elle ne devait pas tout dire, sans bien savoir ce qu'elle devait taire; car les instincts du despotisme sont plus profonds et plus dlicats que ceux de la servilit. Une philosophie illibrale dans ses principes continuait, aprs plus d'un demi-sicle, tre le symbole et le signe de ralliement des amis de la libert; car la religion, en France, ayant pris parti pour le despotisme, l'esprit de libert avait arbor les tristes couleurs du matrialisme, et l'aurore du nouveau sicle, un despote, en contractant alliance avec la religion, avait resserr l'alliance du libralisme avec l'incrdulit. Et quoi qu'il en soit, la seule philosophie qui ft debout, devait rallier les caractres indpendants, puisque enfin c'tait une philosophie, c'est--dire l'esprit humain se professant libre; et c'est ainsi que des instincts gnreux et une association arbitraire d'ides prolongeaient, au del de toutes les bornes, la fortune d'une doctrine sans profondeur comme sans lvation. La posie avait travers sans se renouveler toutes les phases de la Rvolution; elle vivait, ou plutt elle se mourait, l'ombre de la tradition et de l'autorit; elle n'tait bientt plus que l'cho d'un cho: plus d'indpendance dans les formes, plus de nouveaut dans l'inspiration, et inquit bon droit un despotisme ombrageux, qui savait qu'il importe peu sous quelle forme et sur quel terrain la libert clate, pourvu qu'elle clate. Les thories littraires taient timides et mticuleuses comme la littrature elle-mme; la religion du beau s'tait substitue je ne sais quelle orthodoxie ttue, retranche derrire quelques axiomes troits et contestables. On poussait l'absolu la maxime de Buffon, que c'est le style qui fait vivre les ouvrages, comme si le style y pouvait suffire sans les penses, et comme si un grand style pouvait s'attacher des penses mdiocres. En exaltant la puissance du style, on en avait abaiss la notion: on confondait le style avec la diction. La littrature s'en tint des formes pleines d'lgance et de puret; la svrit un peu froide introduite dans les arts du dessin avait pass dans tous les autres. On ftait le sicle de Louis XIV, on et voulu le renouveler, et l'on ne faisait que prolonger, en posie aussi bien qu'en philosophie, le dix-huitime sicle. Les gnies novateurs taient admirs avec crainte, suivis de loin, imits avec dfiance; la posie, comme un fleuve puis par les chaleurs de l't, ne roulait plus dans son lit qu'une onde toujours plus mince; d'immenses vnements semblaient l'oppresser plutt que l'inspirer. Ce qui a manqu surtout cette littrature, c'est la puissance de crer, c'est--dire d'individualiser. On cherchait de belles formes, mais quand on les cherche pour elles-mmes et pour elles seules, on ne leur donne pour support, pour substance, que des gnralits ou des abstractions; et comme la forme d'une ide est donne par l'ide, de mme que celle d'un vtement par le corps qui doit le porter, une ide vague ne peut donner qu'une forme sans vie. ......Buy Now (To Read More)

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Ebook Number: 20700
Author: Vinet, Alexandre Rodolphe
Release Date: Feb 27, 2007
Format: eBook
Language: French