Voyages en France pendant les années 1787, 1788, 1789

Voyages en France pendant les années 1787, 1788, 1789

Il est permis de douter que l'histoire moderne ait offert l'attention de l'homme politique quelque chose de plus intressant que le progrs et la rivalit des deux empires de France et d'Angleterre, depuis le ministre de Colbert jusqu' la rvolution franaise. Dans le cours de ces cent trente annes tous deux ont jet une splendeur qui a caus l'admiration de l'humanit. L'intrt que le monde entier prend l'examen des maximes d'conomie politique qui ont dirig leurs gouvernements est proportionn la puissance, la richesse et aux ressources de ces nations. Ce n'est certainement pas une recherche de peu d'importance que celle de dterminer jusqu' quel point l'influence de ces systmes conomiques s'est fait sentir dans l'agriculture, l'industrie, le commerce, la prosprit publique. On a publi tant de livres sur ces sujets, considrs au point de vue de la thorie, que peut-tre ne regardera-t-on point comme perdu le temps consacr les reprendre sous leur aspect pratique. Les observations que j'ai faites il y a quelques annes en Angleterre et en Irlande, et dont j'ai publi le rsultat sous le titre de Tours, taient un pas, dans cette voie qui mne la connaissance exacte de l'tat de notre agriculture. Ce n'est pas moi de les juger; je dirai seulement qu'on en a donn des traductions dans les principales langues de l'Europe, et que, malgr leurs fautes et leurs lacunes, on a souvent regrett de n'avoir pas une semblable description de la France, laquelle le cultivateur et l'homme politique puissent avoir recours. On aurait, en effet, raison de se plaindre que ce vaste empire, qui a jou un si grand rle dans l'histoire, dt encore rester un sicle inconnu l'gard de ce qui fait l'objet de mes recherches. Cent trente ans se sont passs; avec eux, l'un des rgnes les plus glorieux les plus fertiles en grandes choses dont l'on ait gard la mmoire; et la puissance, les ressources de la France, bien que mises une dure preuve, se sont montres formidables l'Europe. Jusqu' quel point cette puissance, ces ressources s'appuyaient- elles sur la base inbranlable d'une agriculture claire, sur le terrain plus trompeur du commerce et de l'industrie? Jusqu' quel point la richesse, le pouvoir, l'clat extrieur, quelle qu'en ft la source, ont-ils rpandu sur la nation le bien-tre qu'ils semblaient indiquer? Questions fort intressantes, mais rsolues, bien imparfaitement par ceux qui ourdissent au coin du feu leurs systmes politiques ou qui les attrapent au vol en traversant l'Europe en poste. L'homme dont les connaissances en agriculture ne sont que superficielles ignore la conduite suivre dans de telles investigations: peine peut-il faire une diffrence entre les causes qui prcipitent un peuple dans la misre et celles qui le conduisent au bonheur. Quiconque se sera occup de ces tudes ne traitera pas mon assertion de paradoxe. Le cultivateur qui n'est que cultivateur ne saisit pas, au milieu de ses voyages, les relations qui unissent les pratiques agricoles la prosprit nationale, des faits en apparence insignifiants l'intrt de l'tat; relations suffisantes pour changer, en quelques cas, des champs fertiles en dserts, une culture intelligente en source de faiblesse pour le Royaume. Ni l'un ni l'autre de ces hommes spciaux ne s'entendra en pareille matire; il faut, pour y arriver, runir leurs deux aptitudes un esprit libre de tous prjugs, surtout des prjugs nationaux, de tous systmes, de toutes ces vaines thories qui ne se trouvent que dans le cabinet de travail des rveurs. Dieu me garde de me croire si heureusement dou! Je ne sais que trop le contraire. Pour entreprendre une oeuvre aussi difficile je ne me fonde que sur l'accueil favorable obtenu par mon rapport sur l'agriculture anglaise. Une exprience de vingt ans, acquise depuis que ces essais ont paru, me fait croire que je ne suis pas moins prpar les tenter de nouveau que je ne l'tais alors. Il y a plus d'intrt connatre ce qu'tait la France, maintenant que des nuages qui, il y a quatre ou cinq ans, obscurcissaient son ciel politique a clat un orage si terrible. C'et t un juste sujet d'tonnement si, entre la naissance de la monarchie en France et sa chute, ce pays n'avait pas t examin spcialement au point de vue de l'agriculture. Le lecteur de bonne foi ne s'attendra pas trouver dans les tablettes d'un voyageur le dtail des pratiques que celui-l seul peut donner, qui s'est arrt quelques mois, quelques annes, dans un mme endroit: vingt personnes qui y consacreraient vingt ans n'en viendraient pas bout; supposons mme qu'elles le puissent, c'est peine si la millime partie de leurs travaux vaudrait qu'on la lt. Quelques districts trs avancs mritent qu'on y donne autant d'attention; mais le nombre en est fort restreint en tout pays, et celui des pratiques qui leur vaudraient d'tre tudis plus restreint encore. Quant aux mauvaises habitudes, il suffit de savoir qu'il y en a, et qu'il faut y pourvoir, et cette connaissance touche bien plutt l'homme politique que le cultivateur. Quiconque sait au moins un peu, quelle est ma situation, ne cherchera pas dans cet ouvrage ce que les privilges du rang et de la fortune sont seuls capables de fournir; je n'en possde aucun et n'ai en d'autres armes, pour vaincre les difficults, qu'une attention constante et un labeur persvrant. Si mes vues avaient t encourages par cette russite dans le monde qui rend les efforts plus vigoureux, les recherches plus ardentes, mon ouvrage et t plus digne du public; mais une telle russite se trouve ici dans toute carrire autre que celle du cultivateur. Le non ulus aratro dignus honos ne s'appliquait pas plus justement Rome au temps des troubles civils et des massacres, qu'il ne s'applique l'Angleterre en un temps de paix et de prosprit. ......Buy Now (To Read More)

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Ebook Number: 15556
Author: Young, Arthur
Release Date: Apr 5, 2005
Format: eBook
Language: French