Le neveu de Rameau

Le neveu de Rameau

Avant cette date, le texte n'tait connu que par une traduction de Goethe (1805), elle-mme retraduite en franais (1821); puis par une copie autographe, mais dfigure par des interventions de la fille de Diderot, Mme de Vandeul (1823); enfin par les ditions, sensiblement plus fidles, d'Asszat (1875) et de Tourneux (1884). Le sous-titre de l'oeuvre est Satire seconde parce qu'elle vient aprs la Satire premire sur les caractres et les mots de caractre. tant donn sa forme, on peut entendre le terme de satire dans son sens antique de pot-pourri de libres propos; mais il est possible aussi de le comprendre dans son acception actuelle de critique mordante de moeurs ou de personnes, puisque le Neveu de Rameau est l'origine une raction contre les antiphilosophes, spcialement Palissot, qui en 1760 avait ridiculis Diderot et ses amis dans la comdie les Philosophes. LE NEVEU DE RAMEAU Qu'il fasse beau, qu'il fasse laid, c'est mon habitude d'aller sur les cinq heures du soir me promener au Palais-Royal. C'est moi qu'on voit, toujours seul, rvant sur le banc d'Argenson. Je m'entretiens avec moi-mme de politique, d'amour, de got ou de philosophie. J'abandonne mon esprit tout son libertinage. Je le laisse matre de suivre la premire ide sage ou folle qui se prsente, comme on voit dans l'alle de Foy nos jeunes dissolus marcher sur les pas d'une courtisane l'air vent, au visage riant, l'oeil vif, au nez retrouss, quitter celle-ci pour une autre, les attaquant toutes et ne s'attachant aucune. Mes penses, ce sont mes catins. Si le temps est trop froid, ou trop pluvieux, je me rfugie au caf de la Rgence; l je m'amuse voir jouer aux checs. Paris est l'endroit du monde, et le caf de la Rgence est l'endroit de Paris o l'on joue le mieux ce jeu. C'est chez Rey que font assaut Lgal le profond, Philidor le subtil, le solide Mayot, qu'on voit les coups les plus surprenants, et qu'on entend les plus mauvais propos; car si l'on peut tre homme d'esprit et grand joueur d'checs, comme Lgal; on peut tre aussi un grand joueur d'checs, et un sot, comme Foubert et Mayot. Un aprs-dner, j'tais l, regardant beaucoup, parlant peu, et coutant le moins que je pouvais; lorsque je fus abord par un des plus bizarres personnages de ce pays o Dieu n'en a pas laiss manquer. C'est un compos de hauteur et de bassesse, de bon sens et de draison. Il faut que les notions de l'honnte et du dshonnte soient bien trangement brouilles dans sa tte; car il montre ce que la nature lui a donn de bonnes qualits, sans ostentation, et ce qu'il en a reu de mauvaises, sans pudeur. Au reste il est dou d'une organisation forte, d'une chaleur d'imagination singulire, et d'une vigueur de poumons peu commune. Si vous le rencontrez jamais et que son originalit ne vous arrte pas; ou vous mettrez vos doigts dans vos oreilles, ou vous vous enfuirez. Dieux, quels terribles poumons. Rien ne dissemble plus de lui que lui-mme. Quelquefois, il est maigre et hve, comme un malade au dernier degr de la consomption; on compterait ses dents travers ses joues. On dirait qu'il a pass plusieurs jours sans manger, ou qu'il sort de la Trappe. Le mois suivant, il est gras et replet, comme s'il n'avait pas quitt la table d'un financier, ou qu'il et t renferm dans un couvent de Bernardins. Aujourd'hui, en linge sale, en culotte dchire, couvert de lambeaux, presque sans souliers, il va la tte basse, il se drobe, on serait tent de l'appeler, pour lui donner l'aumne. Demain, poudr, chauss, fris, bien vtu, il marche la tte haute, il se montre et vous le prendriez au peu prs pour un honnte homme. Il vit au jour la journe. Triste ou gai, selon les circonstances. Son premier soin, le matin, quand il est lev, est de savoir o il dnera; aprs dner, il pense o il ira souper. La nuit amne aussi son inquitude. Ou il regagne, pied, un petit grenier qu'il habite, moins que l'htesse ennuye d'attendre son loyer, ne lui en ait redemand la clef; ou il se rabat dans une taverne du faubourg o il attend le jour, entre un morceau de pain et un pot de bire. Quand il n'a pas six sols dans sa poche, ce qui lui arrive quelquefois, il a recours soit un fiacre de ses amis, soit au cocher d'un grand seigneur qui lui donne un lit sur de la paille, ct de ses chevaux. Le matin, il a encore une partie de son matelas dans ses cheveux. Si la saison est douce, il arpente toute la nuit, le Cours ou les Champs-lyses. Il reparat avec le jour, la ville, habill de la veille pour le lendemain, et du lendemain quelquefois pour le reste de la semaine. Je n'estime pas ces originaux-l. D'autres en font leurs connaissances familires, mme leurs amis. Ils m'arrtent une fois l'an, quand je les rencontre, parce que leur caractre tranche avec celui des autres, et qu'ils rompent cette fastidieuse uniformit que notre ducation, nos conventions de socit, nos biensances d'usage ont introduite. S'il en parat un dans une compagnie; c'est un grain de levain qui fermente qui restitue chacun une portion de son individualit naturelle. Il secoue, il agite; il fait approuver ou blmer; il fait sortir la vrit; il fait connatre les gens de bien; il dmasque les coquins; c'est alors que l'homme de bon sens coute, et dmle son monde. Je connaissais celui-ci de longue main. Il frquentait dans une maison dont son talent lui avait ouvert la porte. Il y avait une fille unique. Il jurait au pre et la mre qu'il pouserait leur fille. Ceux-ci haussaient les paules, lui riaient au nez; lui disaient qu'il tait fou, et je vis le moment que la chose tait faite. Il m'empruntait quelques cus que je lui donnais. Il s'tait introduit, je ne sais comment, dans quelques maisons honntes, o il avait son couvert, mais la condition qu'il ne parlerait pas, sans en avoir obtenu la permission. Il se taisait, et mangeait de rage. Il tait excellent voir dans cette contrainte. S'il lui prenait envie de manquer au trait, et qu'il ouvrit la bouche; au premier mot, tous les convives s'criaient, Rameau! Alors la fureur tincelait dans ses yeux, et il se remettait manger avec plus de rage. Vous tiez curieux de savoir le nom de l'homme, et vous le savez. C'est le neveu de ce musicien clbre qui nous a dlivrs du plain-chant de Lulli que nous psalmodions depuis plus de cent ans; qui a tant crit de visions inintelligibles et de vrits apocalyptiques sur la thorie de la musique, o ni lui ni personne n'entendit jamais rien, et de qui nous avons un certain nombre d'opras o il y a de l'harmonie, des bouts de chants, des ides dcousues, du fracas, des vols, des triomphes, des lances, des gloires, des murmures, des victoires perte d'haleine; des airs de danse qui dureront ternellement, et qui, aprs avoir enterr le Florentin sera enterr par les virtuoses italiens, ce qu'il pressentait et le rendait sombre, triste, hargneux; car personne n'a autant d'humeur, pas mme une jolie femme qui se lve avec un bouton sur le nez, qu'un auteur menac de survivre sa rputation; tmoins Marivaux et Crbillon le fils. ......Buy Now (To Read More)

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Ebook Number: 13862
Author: Diderot, Denis
Release Date: Oct 25, 2004
Format: eBook
Language: French